Si fabricas piezas plásticas, y sobre todo tapones para botellas de polietileno y PET para cuidado del hogar, higiene personal o cosmética, la elección del material del molde te puede hacer ganar o perder la partida. Los moldes de inyección de plástico no solo son trozos de metal; son la diferencia entre un tapón perfecto y un tirón de orejas del cliente.
Materiales principales usados en moldes de inyección de plástico
Hay tres gamas que verás una y otra vez en la industria: aceros preendurecidos (P20, DIN 1.2738), aceros para trabajo en caliente (H13) y aceros inoxidables y aleados (NAK80, S136, 420). Cada uno tiene sus cartas:
- P20 / DIN 1.2738: barato, fácil de maquinar y pulir. Buena opción para moldes de tamaño medio y tiradas largas moderadas.
- H13: excelente en resistencia al calor y desgaste, ideal para condiciones exigentes y coladas calientes.
- NAK80 / S136: perfectos cuando necesitas un acabado brillante y alta resistencia a la corrosión —muy usados en tapones de cosmética y envases alimentarios.
Aplicaciones en tapones de plástico: sí, hay truco
Para la industria de tapones (PE y PET) la prioridad es acabado superficial, estabilidad dimensional y resistencia al desgaste. Un tapón para cosmética exige un pulido espejo; un tapón para detergente necesita resistencia química. Por eso los fabricantes serios combinan selección de acero con tratamientos superficiales ad hoc.
Estadísticas útiles
Los estudios del sector indican que el moldeo por inyección concentra la mayor parte de la producción de piezas técnicas plásticas, representando más del 70% del volumen en muchas industrias. Un molde bien diseñado y tratado puede superar de 1 a 5 millones de ciclos antes de requerir mantenimiento serio. Además, la adopción de refrigeración conformal y recubrimientos puede reducir los tiempos de ciclo hasta un 20–30%, con impacto directo en coste por pieza.
Tratamientos y recubrimientos que marcan la diferencia
No es solo el acero: el nitrurado, el templado al vacío, el cementado y el cromado duro pueden alargar la vida del molde y mejorar el comportamiento frente a fricción y corrosión. Para tapones que entran en contacto con líquidos agresivos, los recubrimientos anticorrosión y tratamientos de superficie son casi obligatorios.
He visto empresas ahorrar en material para luego pagar horas de ajuste y piezas rechazadas. Mi consejo: invertir en un acero adecuado + tratamiento térmico correcto casi siempre sale rentable a medio plazo. Para tapones PET o PE, NAK80 o S136 con buen pulido y nitrurado o recubrimiento te dan un rendimiento sobresaliente y acabados premium.
¿Acero o aluminio? La eterna discusión
El aluminio entra cuando quieres prototipado rápido y costes iniciales bajos. Pero para producción masiva de tapones, el acero suele ser la elección lógica por su durabilidad y estabilidad térmica. Si buscas costes por pieza muy bajos en millones de ciclos, el acero gana la partida.
Consejos rápidos que funcionan en la vida real
- Diseña la refrigeración pensando en el material del polímero (PET requiere control térmico más estricto).
- Usa insertos de acero inoxidable en zonas críticas para evitar corrosión por aditivos de limpieza o cosmética.
- Controla la rugosidad de la cavidad: un Rz bajo mejora estética y sellado en tapones.